第九を歌い終えて

歳末の風物詩とも呼ばれる第九も終わった。

601人の大合唱が県民ホールを揺るがし、歌い終えて鳴り止まぬ拍手を浴びながら、私は1954年12月15日、日比谷公会堂で歌ったあの日の感動をかみしめていた。

その年の年末には奇しくも、現鳩山首相の祖父である鳩山一郎内閣が誕生したのであるが、洞爺丸事件が起きた年である。自衛隊が発足したのもこの年であった。

うたごえ運動が津波のように全国に広がる中、私も「合唱団白樺」というセミプロコーラスにいてロシヤ民謡の魅力に取り付かれ青春の炎を燃やしていた。

翌55年3月に結婚するも新婚時代の甘美な想いは更に無く、公演や会の運営に狂奔していた。ショスタコビッチの「森の歌」や第九といった大曲に取り組んだのもその頃であった。

最後のフロイド　シェネル　ゲーテルフンケン（歓喜よ、美しい神々の火花よ！）と歌い終えると　ブラボー！の掛け声とオベイションに会場は割れんばかりの賛美と感動に包まれる。

時は流れても、あの日も今日もその熱気は同じであった。

そして今年は孫とのコラボで同じ舞台に立つことができた。お互いに良い思い出になることだろう。孫の駿之介はこのブログにも時折登場しているが現在早大の3年生。私の薦めもあり早稲田大学合唱団という混声合唱団に所属している。今年の第九の前日はその54回定期演奏会（杉並公会堂）であった。4部構成のプログラムであったが、洗練された歌声はよく響き、夫々の曲想も心に伝わってきた。
彼は夜遅くまで新宿でのコンパに参加し、朝早くからのゲネプロに駆けつけてきた。就活の忙しい中、私の誘いに応じ参加してくれたことに感謝している。

このブログを発信する彼の母の美知は11月23日に同じ会場で丸紅の60周年記念演奏会に参加している。この数週間私達は歌ったり聴いたりで合唱三昧に明け暮れた。今は心地よい疲れを感じている。

明日私は所属する絵画クラブ・チャーチル会ヨコハマのチャリテイ絵画展を閉幕し今年のスケジュールをほぼ締めくくることとなる。　　　英二

水彩画の似合うイギリスの田舎町

「コッツウオルズ」礼賛

ヨーロッパを訪れると古い町並みや緑滴る田園風景に魅せられて思わずスケッチブックを取り出してしまう。

運河沿いに連なるブルージュの中世の建物、色とりどりの木造建築物が立ち並ぶ港町ベルゲン、木組み模様の建物が軒を連ねるストラスブールなどは絵心をそそる素材に溢れ、もう一度行ってみたい所である。

ロンドンから西北に２００ｋｍほど離れた所に田園の詩情流れるコッツウオルズ地方が広がる。なだらかな起伏が何処までも続く緑の丘陵を、区切るように点在する小さな村々を地図を頼りに気の向くまま訪れる。せせらぎや丘を渡る風の音に耳を傾け絵筆をとっていると、まるで世紀末にタイムスリップしたような錯覚にとらわれる。

イギリスの田園やライムストーンの質朴な建物を描くとなるとやはり水彩画が良く似合うような気がする。油彩ではぎらついて透明感が損なわれるからであろう。

安野光雅画伯は好んでイギリスの村を描いているが、その自然のやさしさに惹かれて必ずコッツウオルズ地方を訪れるという。

「夜が明けた。白い光が窓から射し込んでいた。鳥の声に囲まれているらしいことがわかったので飛び起きて窓の外を見た。うっすらと朝霧が立ち込めていた。庭の右手には清冽な川が流れている。川面には落ち葉を浮かべ、川底には増すが遊んでいたのだった」これはバイブリーという村での安野さんの描写である。そこには安野絵画の世界があの淡い彩色そのままに広がっていたに違いない。

ハニーゴールドやグレイの、光線によって微妙にその色合いを変える建物の表情は息を呑むように美しい。かつてイギリスの貴族や上流階級の人々の生活の場がカントリーハウス（田舎の館）であったように、現代の忙しい都会暮らしのイギリス人が田舎町にウィークエンドホームを持ち、庭仕事を楽しむのも頷ける。私はコッツウオルズの村々ウを訪ね歩きながら都会暮らしにあっても心はいつも田舎に向けられているイギリス人の、住まいに対する考え方を少し理解できたように思う。

ローマ人が都市文明をつくり、イギリス人が田園文化を作ったと言われるが、正にその原風景ともいえるコッツウオルズはいつ訪れても心の安らぎと貴族のエレガンスを感じさせてくれるところである。


イギリスの鉄道
ロンドンには８つの鉄道の始発駅があってここを基点に網の目のように鉄路が張り巡らされている。

さすが鉄道発祥の地だけあって何処に出かけるのも便利でローカル線を殆ど目的地の近くまでアプローチできる。ヨーロッパ全域をまとめたトーマスクックの時刻表は日本でも入手できるが、田舎町への旅は夫々のターミナル駅で手に入るそのエリアごとの時刻表が便利である。

厄介なのは曜日によりタイムテーブルが変わり、その日によって発着のプラットホームが異なることである。ターミナル駅での旅行者は構内にある大きなデジタルボードを見上げてプラッホームのナンバーが表示されると一斉に自分の乗る列車をめざして走り出す。

改札チェックはないのだが列車に行先表示がないのはなれない旅行者には不便である。

私も違う列車に飛び乗ってとんでもない方向に向かったことがある。それに列車は日本のように正確に走っていないので特に途中駅で乗る場合は気を配る必要がある。

鉄道の料金はリーゾナブルといえる。ローカル線を走るコンパートメントは旅情を感じさせてくれる。

乗り降りは手動の開きドアである。外国からの旅行者のみの優待パス（ブリットレイルパス）は長い旅でうまく使うとかなり割安である。シニア向きの割引もあってこれを持っていると検札の時敬意を表してくれる。

現在イギリスは分割民営化され国内だけで２０社の鉄道会社があり年々そのサービスの質も良くなっている。鉄道王国の異名を取るイギリスを手作りのプランで鉄道旅行をするのも楽しい。

ロンドンからのワンデイトリップの日記
「パディントン発４時５０分」・・・これはアガサ　クリスティの小説のタイトルであるが、物語は、大きなスーツケースを持った老婦人が改札からプラットホームを右往左往する描写から始まっている。

然し今ではロンドンを代表するこのパディントン駅は改札と反対方向からタクシーや乗用車がプラットホームまで乗り入れが出来て便利この上ない。

この日は鉄道のストライキで長距離列車は運行停止だが９時のオクスフォード行きは幸いにして定刻通りに運行すると聞いてホッとする。

オックスフォードまでは１時間程度の行程だがオープンサロン風の快適な車内で本を読んだり、ものを書いたりしているカレッジの学生が多く静かで走る書斎といった感じである。

メイドンヘッドという駅でローカル線に乗り換える。緩やかに蛇行するテムズ川に沿ってなだらかな起伏の連なる美しい田園風景が車窓を流れる。

司馬遼太郎は「車窓が切り取って行くどの瞬間もよく構成された絵画というほかない。ただ一種類
なのだが見飽きることが無いのは秩序が持つ魅力としか言いようが無い」と車窓からの風景を言い表している。

なだらかに広がる牧草地でのどかに草を食む牛や羊達の群れが途切れると、遠く霞む丘の中腹に白い領主の館（マナーハウス）や中世の美しい教会の尖塔が見え隠れし、どこを取っても車窓を額縁とした絵画の構図と思えてくる。

やがてテムズ川が車窓の左右に大きく曲がって執着のマーローに到着する。ここはイギリスに
詳しいエッセイスト・林　望の推奨する田舎町の一つである。

白とレンガ色のコントラストの美しいハイストリートをしばらく進むとテムズ川にかかるビクトリア時代調の白い吊橋がありその向こうに３５０年前に建てられた「コンプリート　アングラー」という優雅なホテルが現れる。

橋望は友人と二人でここで「イングリッシュ　トラディショナルティー」を楽しむのだが、そのメニュー
は４種類のサンドイッチ、甘くないシュークリーム、いちごのタルト、クリーム　ジャムつきのスコーン、それにポットに入ったティーといったものである。イギリスでは通常アフターヌーンティーと称するものはこのようなメニューなので、小食の日本人にはかなり重い。

私達夫婦は川岸に張り出したガーデンテラスでのどかなティーだけの時間を過ごす。７月も
半ばなのに川面を渡る風は冷たくセーターが欲しいくらいである。長いつり橋の向こうに赤い屋根のマーブルチャ-ﾁが川面に影を落としているあたりを細い挺身のボートが差簡易行き交っている。

このマーローから一日一便だけ上流の「ヘンリー　オン　テムズ」という町まで船便がある。ここの船の旅が今日のハイライトで夏の風物詩とも言えるのどかなクルージングである。

しばらくは岸の左右に品格のある館が見え隠れしハウスボートが繋留されている別荘地が続く。

つい眠くなるような昼下がりの深い静寂の中を船は進む。ピクニックを楽しむ老夫婦、釣り糸を垂れている少年、木陰のチェアーで本を読んでいる婦人などさまざまな風景が流れるうちに、やがて遠くに羊達の牧草地が広がるだけの単調な景色に入れ替わる。

あでやかな緑のじゅうたんに野薔薇が咲き乱れ、小鳥達の声の他に何もない静けさを突然破るように、鱒釣りに興ずる人の笑い声がして誘われるようにこちらも手を振ってしまう。
狭くなった川幅が再び広がると明るく洒落た雰囲気のヘンリーの街並みが見えてきて２時間余りの船旅は終わった。

　毎年７月上旬に「ロイアル　レガッタ　レース」が催されてこの期間にこの町は上流社会の社交場になるという。賑わいの去った町はまたもとの表情を取り戻していた。テムズ川沿いの散歩道を辿る道すがらふと立ち寄ったテラスバーで２００年もの伝統のある地ビールで乾杯し私達の少旅行はフィナーレを迎える。

今日は流れてゆくそれこそ絵のような風景に心を奪われてスケッチをする間も無かったようである。

いつの日か、あのコンプリー　トアングラーに滞在してガーデンテラスからテムズの朝もやに煙る優美な教会の佇まいを描いてみたいと思っている。